El grupo original de los luchadores se encontró en Roma, a finales del siglo XVI. Francesco I de’ Medici compró el grupo inmediatamente después de su aparición y lo trasladó a su villa en Roma. Ya en el siglo XVII, la escultura se trasladó a Florencia y se instaló en la Tribuna, en la Galería de los Uffizi, donde puede verse todavía hoy.
Ambas figuras aparecieron sin sus cabezas. Para completar el grupo a una de las figuras se le colocó una cabeza antigua de época romana. A la otra se le hizo una Copia en escayola del primera.
Parece que las figuras representan a dos pancracistas griegos. El pancracio era uno de los tres tipos de lucha que se practicaban en la antigua Grecia. Este tipo de composiciones de cuerpos entrelazados se pusieron de moda en el período final del arte griego, el helenístico.