La estatua representa a Diana, la diosa de la caza y de la naturaleza salvaje. Diana era su nombre romano. El griego era Artemisa.
La estatua original se encontró en Gabies, Italia, en 1792; de ahí su nombre. Desde que salió a la luz se ha pensado que era una copia romana de un original griego anterior. Se creía que la estatua que sirvió de modelo era una obra de Praxíteles, un famoso escultor griego del siglo IV a.C. Él fue el encargado de hacer una figura de la diosa Artemisa para un templo de la Acrópolis de Atenas llamado Brauroneion. El templo estaba dedicado a la diosa como protectora de las mujeres en general. De ellas, Artemisa solía recibir ofrendas, consistentes en mantos y otros objetos femeninos. El manto que se pone la diosa podría ser uno de esos regalos que se depositaban en el templo.